Каро запрокинул голову, хохоча, но, внезапно, из его рта вырвался вопль ужаса. Золотистое сияние, окутывавшее Риаду, бросилось на него, прошло сквозь тело Иного и вернулось к королевне. Каро упал на колени и взвыл от боли. Ред понимающе кивнул, глядя на это. Он помнил, как больно расставаться с Даром. Риада вскинула руки к небу. Забрав Дар у Каро, она ненадолго стала в разы сильнее, получив ещё и малую толику божественного могущества, полученного Иным от Безумца. И теперь королевна направляла все полученные силы на очищение Ройэта. Ред только надеялся, что она пока не станет уничтожать муравейники. К этому нужно будет тщательно подготовиться.
Сияние вокруг Риады начало истаивать, чужая сила уходила. Королевна устало опустила руки, но в этот момент в неё ударил сине-зелёный луч, бравший своё начало от скалы, охраняющей вход в бухту. Море услышало зов Орелов и отдало себя единственному Орелу, имеющему право требовать подчинения. Новой порции энергии Риада не перенесла. Она рухнула на песок словно подкошенная, и море сразу же потянулось к своей новой повелительнице.
Ред поднял голову — эргельд уже парил в глубине берега, там, где песок переходил в редкий лес. Ада и Армин бежали к берегу, оскальзываясь на ставшем непривычно скользким песке. Ред мельком подумал, что они ещё многого не знают об Аларе и тут же шагнул к Каро, поднимая меч. Даже лишённый сил Орелов, этот Иной оставался безумно опасен.
Тария пришла в себя от того, что на её лицо падало что-то мелкое и тяжёлое. Открыв глаза, она увидела маленького ребёнка, склонившегося над её головой. Из глаз малыша катились небольшие прозрачные камешки. «Слёзы бога. Это Таррид», — пронеслось в голове у девушки. Осторожно подняв руку, она дотронулась до живота, туда, где был разрез, сделанный Каро. Пальцы не ощутили даже шрама — огромная рана уже заросла кожей, не осталось даже малейших следов ритуала. Таррид, увидев, что сестра пришла в себя, радостно захлопал в ладоши.
— Я тебя вылечил, сестричка! Я тебя вылечил!
Тария поёжилась, глядя на непосредственное дитя. Привыкнуть скачкам возраста и осознанности Таррида было сложно. Боковым зрением девушка увидела сине-зелёный луч и с надеждой посмотрела на Таррида. Может, он сможет объяснить, что это такое?
— Риада очень вовремя лишила Каро сил и перехватила связь с морем. Интересно, сама ли додумалась? — Детские черты лица Таррида не изменились, лишь взгляд стал более осмысленным. — Теперь родители смогут увидеть меня и забрать. Думаю, им не понадобится больше десяти мгновений. Радуйся, твои возлюбленные рои наконец будут в безопасности.
— Ты можешь сейчас переместиться в другой мир? Желательно пустой. — Тария понимала, что это маловероятно, ведь тогда брат мог бы спрятаться от родителей, не калеча невинных роев. Но чем Вечные не шутят…
— Могу. Но мама будет очень ругаться, если я так сделаю. И плакать. — Малыш, чьи глазки снова стали бездонно-наивными, как и положено нормальному ребёнку, доверчиво прижался к руке девушки. Тария покачала головой. Она ещё помнила, как отчаянно пыталась обойти некоторые запреты матери, свято соблюдая другие, казавшиеся ей более важными. С Тарридом произошло то же самое.
— Она не будет ругаться, если мы потом вернёмся и принесём ей подарок. — Тария чувствовала, что им осталось совсем немного времени, и надеялась, что успеет уговорить брата. — В любом случае, она накажет не тебя.
— Правда? Тогда давай прыгать!
Поняв, что безопасно выйти из эргельда не получится, Армин дал кораблю команду отлететь к деревьям и, едва эргельд выполнил задачу, выскочил на землю. Ада последовала за ним. Не обращая внимания на яростно кричащих друг на друга Риаду и уродливого восьмирукого гиганта, Армин свернул в сторону, туда, где в прибое лежало хрупкое девичье тело. Ада последовала за ним, рассудив, что Тарии сейчас помощь нужнее. Появление возле Тарии малыша, немедленно положившего руку на живот девушки, заставило Аду и Армина притормозить. Причём, если Армин замер в изумлении, не в силах понять, что же это за ребёнок, то Ада прекрасно поняла, кто посетил Тарию. И взмолилась Але, умоляя её снизойти в мир смертных и забрать своё дитя. Лёгкое касание силы дало Аде понять, что её молитва услышана. Жрица даже ощутила счастье Алы.
Увидев, что Армин пришёл в себя и собирается подойти поближе, Ада схватила целителя за плечо.
— Ей не нужна твоя помощь. Тарию вылечил брат.
— Какой брат? — Армин недовольно взглянул на жрицу. Иногда её ход мыслей повергал аллата в недоумение. Нельзя же, в самом деле, верить, что это дитя способно кого-либо вылечить.
— Армин, ты никогда не жил в мире, где есть боги. Это дитя — виновник всех бед нашего народа. Он опасен. Скоро сюда спустится Ала и заберёт своего сына. Тарии ничего не угрожает, более того, вполне возможно, что Тария станет угрожать нам.
Армин дёрнул плечом, сбрасывая с плеча руку Ады. Как бы там ни было, убедиться в том, что раненый разумный не нуждается в его помощи, было долгом любого уважающего себя целителя. Аллат так и не смогу окончательно принять для себя веру роев.
Ада сжала кулаки. Она не обязана была удерживать от глупостей чужака, рвущегося покончить собой, но Риаду было жаль. Королевна не обрадовалась бы, узнав, что жрица позволила её любовнику отправиться прямиком в логово хатоты. Неизвестно, чем бы закончилось это противостояние, если бы объект споров не повёл себя непредсказуемо. Вокруг Тарии и её брата сформировался плотный пульсирующий кокон из жемчужно-серого сияния. Пульсации кокона сопровождались глубоким колокольным звоном, затихающим, когда кокон сжимался. Когда стенки кокона увеличились настолько, что задели Аду и Армина, жрица и целитель невольно отпрянули, ощутив пробирающий до костей холод. К счастью, ещё одного расширения не последовало. Жемчужное сияние стянулось в миниатюрную ослепительно яркую точку и исчезло. Ада со злости пнула песок, осыпав ни в чём не повинного Армина.
— Они всё-таки договорились. И ушли. Надеюсь, в том несчастном мире, куда они отправятся, найдётся кто-то, способный противостоять безумию изменений.
Армин сел на песок, всем своим видом демонстрируя несогласие с жрицей.
— Ты слишком привыкла, что всё происходит согласно твоим приказаниям, Ада. И недовольна тем, что что-то пошло не по твоему желанию. Возможно, Тария сможет образумить брата.
— Чем философствовать, лучше бы Риаде помог.
Ада действительно была вне себя от злости, но причиной этому послужило не то, что что-то пошло не по её плану. Она очень долго мечтала отомстить Безумцу или хотя бы увидеть, как это сделает Ала. Но её надежды пошли прахом, а любимая ученица приняла сторону врага. Ада повернулась направо, поняв, что из-за Тарии совсем забыла о Реде и Каро.
Каро был силён. Если бы не бесценный столетний опыт сражений, Ред бы был мёртв в первые мгновения поединка. Теперь жрец понимал, почему прекрасно обученная армия Ройэта так быстро была уничтожена захватчиками. Несмотря на свои внушительные размеры, бывший принц двигался с огромной скоростью и легко уходил от самых изощрённых атак Реда. К счастью, из оружия у него были лишь ритуальный нож. По всем законам поединка, Реду, сражавшемуся полутора ручным мечом, должно было быть легко удержать удобную для себя дистанцию и зарубить врага. На деле же жрец с большим трудом ухитрялся вновь и вновь уходить от Каро, стремившегося сблизиться с противником. Если бы не перемещение Безумца, повергшее Каро в недолгое замешательство, эту схватку Ред проиграл бы. Но жрец успел воспользоваться моментом и, ринувшись в самоубийственную атаку, снести Каро голову. Когда Ада обернулась, Ред уже устало протирал клинок рукавом рубашки Каро, отрубленная голова Ихэро и его тело, потерявшее в смерти всю свою монументальность, лежали чуть поодаль.
